最早为石油命名的中国古代科学家——沈括

    最早为石油命名的中国古代科学家——沈括沈括（1031～1095），字存中，号梦溪丈人，北宋杭州钱塘县（今浙江杭州）人。他精通天文、数学、物理学、化学、地质学，气象学、地理学、农学和医学，是中国历史上最卓越的科学家之一。晚年以平生见闻，在镇江梦溪园撰写了笔记体巨着《梦溪笔谈》。在《梦溪笔谈》中，沈括把历史上沿用的石漆、石脂水、火油、猛火油等名称统一命名为石油，并对石油作了极为详细的论述。北宋元丰三年（1080），为抵御西夏，沈括被任命为延州（今陕西省延安一带）知州，兼任鄜延路经略安抚使。在鄜廷境内，他发现在沙石和泉水相杂的地方，常常冒出一股股黑漆一样的液体。当地百姓把这种液体叫“脂水”，他们用山鸡的尾羽把它沾起来，收集到罐子里，用来燃灯照明；但燃烧后冒出的浓烟，总把幔帐熏黑。凭着科学的直觉，沈括意识到这种烟可以利用，就扫了一些烟灰来制成墨，并给这种墨起了个名字叫“延川石液”。这一段经历记载在《梦溪笔谈》里：“鄜、延境内有石油，旧说‘高奴县出脂水’，即此也。生于水际，沙石与泉水相杂，惘惘而出，土人以雉尾甃之，用采入缶中。     颇似淳漆，然之如麻，但烟甚浓，所沾幄幕皆黑。余疑其烟可用，试扫其煤以为墨，黑光如漆，松墨不及也，遂大为之，其识文为‘延川石液’者是也。此物后必大行于世，自余始为之。盖石油至多，生于地中无穷，不若松木有时而竭。今齐、鲁间松林尽矣，渐至太行、京西、江南，松山大半皆童矣。造煤人盖知石烟之利也。石炭烟亦大，墨人衣。”沈括第一次明确地提出“石油”这一名词，并且预测：“盖石油至多，生于地中无穷，不若松木有时而竭。今齐鲁问，渐至太行、京西、江南，松山大半皆童矣，造煤人未知石烟之利也。”他认识到陕北油田石油储藏量的丰富，认为石油可以替代松木，是一种有价值的燃料，而且地层下面蕴藏无穷，可供大量开采，甚至用之不竭。沈括所预测的“石油至多，生于地中无穷”的观点，在千年之后得到验证。1907年，延安府的延长县城西门外，打出了81米且产油较旺的“延一井”，这就是“中国大陆第一口油井”。从此，延安的石油迈入了具有现代意义的开采时期。他笔下的“延州石油”如今已发展为着名的长庆油田，累计探明油气地质储量54188.8万吨，年产量达到了二千万吨，约占全国的十分之一，是我国重要的能源基地之一。