“原油” 和“石油”是有着密切联系的两个概念，不仔细认真分析，还真难于区分。“原油”是特指从地层中取出、未经任何提炼的黑色或深棕色的稠厚、有粘性的油状物质，它除了叫“原油”外，也可以称之为“石油”。当“原油”送交炼油厂去加工炼制后，得到的新的物质，仍可以叫做“石油”，更确切地说，是“石油产品”，但习惯上不能再被叫做“原油”或“原油产品”了。

　　“原油”的外延窄，它仅指从地层中取出，未经任何加工提炼的原始状态的“石油”;而“石油”的外延较宽，从地层中取出的可燃油状物质在加工前后，我们都可以叫它“石油”，只是加工后的石油产品，根据它们的特征与用途，人们给出了更为确切的名称，诸如“汽油”、“柴油”、“润滑油”、“沥青”等等，以便区分之。